The singing is generally very fine. Joana Seara’s fresh, keen tones as Angelica are a delight. Her lover Medoro is taken by the very fruity mezzo Lidia Vinyes Curtis, who sings with full tone if tentative coloratura. The light pleasant tenor of Fernando Guimarães is ideal for Orlando’s intricate music and changes of mood, …An invigorating find. © 2016 Fanfare Read complete review

The performances are very good—particularly the females, who perform the music and difficult ornamentation with excellent tone and control. …The small period instrument orchestra plays beautifully under conductor Castro’s sensitive direction. The sound is excellent. © 2016 American Record Guide Read complete review on American Record Guide

Naxos continue on a journey of musical discovery, this ‘courtly serenata’ from the Portuguese composer, João de Sousa Carvalho, one of its most significant. Standing somewhere between a cantata and opera, L’Angelica was completed in 1778 to a text by Pietro Metastasio, Carvalho having by then served for some years as a mentor to the children of the Royal Family. His own education took place in Lisbon and Naples where he learned his craft in the world of opera, his fortunes changing when he married a wealthy woman and spent his last years in ‘retirement’ on her estate. The story of this dramatic scenario is of the beautiful princess, Angelica, who loves Medoro, a Moorish soldier who is now recovering from battle in a cave, she keeping the warrior-knight, Orlando, away from him by professing her love only for him. The conniving young lady at last gets her chosen man, everything ending happily when the tricked Orlando sees a star in the sky that reveals her goodness as all join in a song of her praise. Lasting not much short of two hours, it is shaped in a series of arias, duets and recitatives, a subplot of the love of a shepherd and shepherdess fleshing out the cast of five who form the chorus in the finale. The opening Sinfonia places Carvalho’s style in the lineage of Haydn, and though many of the arias are highly decorated, it is strong in melodic content. Calling for singers of outstanding ability, with two of the male roles here sung by women—though intended for male castratos—which leaves only the tenor part of Orlando for a male voice. As was fashionable at that time, it is sung in Italian, the Portuguese cast enjoying careers on the international stage, particularly in the field of Baroque music. If I point to the brilliance of the mezzo, Lidia Vinyes Curtis, as Medoro, that comes from Carvalho’s gift of excitingly brilliant arias to that role. The silvery voice of Joana Seara perfectly portray’s a young woman much in love; Maria Luisa Tavares and Sandra Medeiros sing the two shepherds, with Fernando Guimarães a dry-voiced Orlando. An unusually fine Portuguese period instrument group, Concerto Campestre, is ably conducted by Pedro Castro, the musicologist who discovered the manuscript score from which he has created this performing edition. A remarkable find, and I beg all lovers of Baroque opera to hear it. © 2016 David’s Review Corner

Il existe encore bien peu d’enregistrements permettant de se rendre compte de la qualité du compositeur portugais le plus renommé de son temps, João de Sousa Carvalho (1745–1798), digne successeur de Francisco António de Almeida (1702–1755): on pourra ainsi citer les Vêpres de notre Seigneur (Olivier Schneebeli, Astrée Auvidis, 1997), l’opéra Testoride Argonauta (René Clemencic, Nuova Era, 2002, réédité en 2009), puis un Te Deum (Michel Corboz, Cascavelle, 2009). Le présent enregistrement, réalisé en première mondiale, vient donc s’ajouter à cette liste, avec l’opéra L’Angelica (1778), écrit sur un livret de Métastase d’après l’Orlando furioso de L’Arioste. D’une durée d’un peu moins de deux heures, cette œuvre bénéficie d’une orchestration inventive et variée, en une optique joyeuse et débridée dans l’esprit des opéras comiques de Cimarosa. De la belle ouvrage donc, même si la réalisation technique pourra surprendre d’emblée avec une prise de son inhabituellement acide chez Naxos, ainsi qu’une résonnance notable. Passer outre permettra pour autant de se régaler de cette œuvre délicieuse menée par la rythmique ensorcelante et les attaques tranchantes de Pedro Castro, à la tête d’un bon Concerto Campestre. Autour de lui, le plateau vocal est dominé haut la main par les graves superbes de la mezzo Lídia Vinyes Curtis, qui se joue avec aisance des redoutables vocalises. Assurément une chanteuse à suivre. A ses côtés, l’Angelica de Joana Seara a pour elle de beaux phrasés, exemplaires dans les récitatifs, même si son timbre manque de substance dès lors que le chant s’emporte. Il faut attendre près de trente minutes de musique pour entendre la première et unique voix masculine de l’opéra, incarnée par le ténor Fernando Guimarães—un bon chanteur lui aussi, même si la voix paraît fatiguée çà et là. © 2016 ConcertoNet.com

Immer wieder überrascht Naxos mit unbekannten Werken, auch Opern aus Südeuropa (so Almeidas Spinalba oder Trionfo d´Amore). Bereits 2015 veröffentlicht, aber im deutschsprachigen Raum wenig beachtet, ist die L´Angelica, Serenata per Musica da incantarsi von Joao de Suza de Carvalho, einem portugiesischen Komponisten von großem Renommée Ende des 18. Jahrhunderts in Portugal und dem iberischen Raum. Bislang auf modernen Veröffentlichungen eher hervorgetreten mit geistlicher Musik wie seinem Requiem (das in den Sechzigern auf Deutsche Grammophon Archiv in elegantem Klapp-Grau und den Kräften des Lissaboner Gulbenkian Instituts mit beiliegender musikwissenschaftlicher Information in die Welt Carvalhos einführte), erscheint nun Carvalho auch als eindrucksvoller Verfasser von vokaler Unterhaltungsmusik.

Denn die vorliegende Aufnahme bei Naxos ist bezaubernde leichte Kost für den königlichen Hof. Pedro Castro dirigiert ein gefälliges Ensemble (Joanna Seara, Lidia Vinyes-Curtis, Fernando Guimaraes, Maria-Luisa Lavirgen und Sandra Medeiros zusammen mit dem Concerto Campestre auf originalen Instrumenten, das Ganze 2014 in Lissabon aufgenommen (Naxos 2 CD 8.573554-55, Libretto im Netz zum downloaden). Dies ist nicht die erste Oper Carvalhos auf CD, bereits 1990 dirigierte René Clemencic eine etwas verdächtige Aufnahme von Testoride argonauti bei Nuova Era, die in der Folge sich bis heute bei verschiedenen Labels gehalten hat, die aber doch stilistisch und stimmlich zu wünschen übrig lässt. So ist Angelica doch die Favoritin für Liebhaber der iberischen vokalen Spät-Barockmusik. Trotz des wirklich grässlichen, asiatisch angehauchten Covers! © 2017 Opera Lounge

Portugal ist keine weiße Landkarte mehr auf der großen barocken Weltkarte der Musik. Dank Naxos kann nach zwei Ausgrabungen des Komponisten Francisco Antonio de Almeida nun einmal mehr nachgeprüft werden, wie sich Sousa Carvalho mit dem durch Scarlatti bekannt gewordenen Genre der Serenata zurecht gefunden hat. Und siehe da: Der Hörer macht die Bekanntschaft mit einer durchaus reizvollen Erstlingsarbeit, die auch am portugiesischen Königshof der Branganza so gefallen hat, dass Folgeaufträge für Geburtstage oder andere besondere Anlässe nicht lange auf sich warten ließen.

Das Libretto des damals offenbar unvermeidlichen Pietro Metastasio (auch Nicola Porpora hat diese Vorlage für ein musikdramatisches Werk genutzt) schildert die amourösen Verstrickungen der schönen Prinzessin Angelica, die den Soldaten Medoro liebt, aber ebenso von dem edeln Kriegsherren Orlando begehrt wird. Die Hirtin und Vertraute Angelicas Licori wiederum liebt ihren Hirten Tirsi, ist aber auch bereit, bei den fiesen Gefühlsspielereien ihrer durchtriebenen Herrin mitzumachen. Die beschließt nämlich, mit ihrem verführerischen Charme, dem armen Orlando Liebe vorzugaukeln, nur um ihn am Ende umso brutaler abzuservieren. Der wiederum wird wahnsinnig vor Eifersucht und wettert gegen Götter und Sterne. Aber plötzlich offenbart ein gesegneter Stern die „Tugenden“ der Prinzessin. Endlich kann von allen ihr Geburtstag gebührlich in Lobgesängen begangen werden. Ein echter Schwachsinn dieses Libretto, aber das war ja damals kein Einzelfall.

Der Plot gab jedenfalls Sousa Carvalho genug Gelegenheit, den unterschiedlichsten Affekten hübsch verzierte und virtuose Musik zuzuschreiben. Die animierte Aufführung mit dem Concerto Campestre auf Barockinstrumenten ist jedenfalls Anlass, ein gutes Sängerensemble portugiesischer Provenienz kennen und schätzen zu lernen. Angelica wird von der Sopranistin Joana Seara mit koloraturenreicher Koketterie dargeboten. Ihr maurischer Soldatenschatz, eine Hosenrolle, die von Lidia Vinyes Curtis reizvoll mit wohlklingendem Mezzo verkörpert wird, darf zwei eingängige Arien und das große Duett mit Angelica zu Ende des ersten Teils singen. Am besten gefällt mir die auf den Azoren geborene Sandra Medeiros in der Rolle des Hirten Tirsi. Mit charaktervoll gefärbtem Sopran singt sie die Arie „Il tuo pianto“. Tirsi findet es nämlich gar nicht witzig, dass seine Angebetete Licori auf Anraten Angelicas mit Orlando flirtet, um ihn von der Herrin abzulenken. Der weibliche Part des Hirtenpaares, Licori, wird von der barockmusikerfahrenen Mezzosopranistin Maria Luisa Tavares hinreißend gesungen. Der einzige Mann im Cast, der Tenor Fernando Guimaraes in der Rolle des Orlando ist die einzige Enttäuschung. Die Mittellage ist zwar kernig und interessant timbriert, in der Höhe verengt sich allerdings die Stimme, die Läufe klingen kurzatmig und manch trübe Intonation zeugt von Überforderung in der dramatischen Wahnsinnsarie „Da me che volete“. Pedro Castro dirigiert comme il faut. Der Klang des Albums ist trocken und bisweilen schmal. © 2016 Online Merker

Einmal mehr wurde hier das Orlando Furioso Thema gekonnt vertont. Das Concerto Campestre, welches unter der Leitung von Pedro Castro auf zeitgenössischen Instrumenten spielt, liefert durch einen angerauhten Streicherklang einen spannenden Zugriff. Joana Seara in der Titelpartie besitzt einen warmen, schönen, flexiblen Sopran. Sie versteht es, ihre gesanglichen Stärken als lyrisch dramatischer Sopran, schon gleich in der ersten Arie “ Mentre rendo a te la vita “ gekonnt in Szene zu setzen. Ihre dramatische Ausdruckskraft und ihre prägnante Phrasierung sind sehr einnehmend. Lidia Vinyes Curtis Mezzo ist eher höher timbriert; sie ist technisch brilliant und von der Stimme her sehr geläufig. Fernando Guimaraes—Orlando—besitzt einen eher eingedunkelten Tenorklang mit passabler Flexibilität. Sandra Medeiros-Tirsi—dunkler getönter Sopran ist ebenfalls mit einer guten Flexibilität, die in der Arie “Il tuo pianto, glänzend zur Geltung kommt, ausgestattet. Maria Luisa Tavares dunkler, warmer Mezzoklang kommt in der Gestaltung der Arie „Noncutro dal Frato“, besonders gut zum Tragen. Eine, mit kleinen Einschränkungen (Orlando) hervorragend besetzte und orchestral großartig umgesetzt Oper, die hier ihre Welt-Premiere auf CD feiert. Freunde des Barock sollten an dieser CD nicht vorbei gehen. © 2016 Ihr Opernratgeber (Herausgeber: Sven Godenrath)

En los ya más de treinta años que llevo colaborando en esta revista, me he referido alguna que otra vez a las “asignaturas pendientes” de la discografía. Una de éstas es, sin duda, el Clasicismo portugués, aunque mejor sería hablar de “Clasicismo ibérico”, pues los de España y Portugal van por la misma vía compartiendo muchos rasgos en común, entre ellos, su marcada vertiente italianizante. Buen ejemplo de esto lo encontramos en esta obra lírica de uno de los más representativos músicos de aquel tiempo y lugar, João de Sousa Carvalho (1745–1798). Se trata de una Serenata per musica da cantarsi sobre libreto de Pietro Metastasio, refundido a partir de los poemas épicos caballerescos de Ariosto y Boiardo, la cual sigue el estilo de su maestro Niccolo Jommelli, con quien había estudiado en Nápoles el que llegaría a ser “Compositor da Real Câmara” de Pedro III y María I.

Máximo especialista en la obra del maestro de Estremoz, el oboísta y director portuense Pedro Castro, al frente de la orquesta barroca Concerto Campeste y de un plantel de jóvenes y competentísimos cantantes, nos da con esta primicia mundial un señalado paso en un terreno que merece una más extensa y profunda exploración. © 2018 Ritmo