[Yang] seems to have a gift for angular music that has an attitude. Her partner, Nicholas Rimmer…is well-matched with Yang. Together, they let the “bad boy” have a voice while also keeping him in line. © 2024 Fanfare Read complete review

Violinist Tianwa Yang and pianist Nicholas Rimmer are absolutely superb on the incredibly challenging George Antheil Violin Sonatas Nos.1–4… © 2023 The WholeNote Read complete review

…Yang and Rimmer are the best possible advocates for this music. Yang’s attack is fearless and laser accurate in a way that assures the listener that they are hearing the works exactly as Antheil intended. © 2023 MusicWeb International Read complete review

[Antheil’s] four violin sonatas – expertly played by Yang (violin) and Rimmer (piano) – are products of a versatile, quizzical and eccentric mind… The first is heavily influenced by ‘Rite of Spring’ era Stravinsky; the second a mad mash-up of serious and comic tunes with Rimmer playing drums at one point; the third is relatively gentle and lyrical; the fourth, the finest, combines an intriguing variation movement and a lively toccata finale. First rate sound and informative notes. © 2023 Midlands Music Reviews Read complete review

…this early/mid twentieth century music still sounds contemporary and lives again in these committed performances. It is good to hear the diversity of compositional technique in this chronological set.

A very welcome release. © 2023 Lark Reviews Read complete review

It is obvious that violinist Tianwa Yang and pianist Nicholas Rimmer have prepared these unwieldy scores with the utmost care and attention to detail, not to mention their effortless instrumental mastery. © 2023 ClassicsToday.com Read complete review

The violin sonatas of George Antheil have been recorded before, but they’re not exactly common items on recordings or the concert hall, and this vigorous reading by violinist Tianwa Yang and pianist Nicholas Rimmer is most welcome. …The third sonata combines Stravinskian rhythms with a new melodicism, while the final, later sonata is in a calmer neoclassic vein. …Violinist Yang finds the edge in this work, and she matches the music’s energy throughout in a thoroughly enjoyable performance. © 2023 AllMusic.com Read complete review

Happily, Yang and Rimmer give everything they have to this project, which is considerable. …I have no hesitation in recommending this splendid CD. © 2023 The Art Music Lounge Read complete review

Son: 9 / Notice: 9 / Répertoire: 9 / Interprétation: 10

Lorsqu’il quitte son New Jersey natal pour l’Europe en 1922, après avoir étudié avec Constantin von Sternberg, un élève de Liszt, et Ernest Bloch, le jeune compositeur américain George Antheil, « bad boy of music » comme il se définira lui-même dans son autobiographie de 1945, compte déjà à son actif quelques pages iconoclastes, aux titres suggestifs : Sonate Sauvage ou Mechanism. Après un détour par Londres où il donne un concert remarqué, puis par Berlin, il s’arrête à Paris où il s’installe pour quelques années. Il fréquente plusieurs milieux artistiques : des écrivains comme James Joyce, Ezra Pound ou Ernest Hemingway, des peintres comme Picasso, Dali ou Léger, mais aussi Erik Satie et son idole, Igor Strawinsky. Les deux musiciens sympathisent et passent du temps ensemble. Antheil assiste à la première des Noces le 13 juin 1923 et subit l’influence de son aîné. Plus tard, les liens entre les deux musiciens se relâcheront. La même année, Antheil reçoit une commande du poète Ezra Pound (1885–1972), qui est lui-même compositeur et lui consacrera ultérieurement un essai. Deux sonates pour violon et piano vont voir le jour ; elles sont destinées à la violoniste américaine Olga Rudge (1895–1996), maîtresse de Pound et soliste réputée.

Ces deux premières sonates apparaissent comme des œuvres expérimentales, Antheil n’hésitant pas à dire, en particulier à l’égard de la deuxième, qu’il s’agit de cubisme musical, suggéré par l’expérimentation de Picasso et de ses assemblages de tables, mandolines ou journaux collés. Dans l’Allegro moderato de la première, des ostinatos et des rythmes coupés du piano sont rejoints par le violon de la même manière. Bientôt, un fortissimo dynamique va adopter des accents que l’on peut qualifier de barbares (on peut penser à Bartok). Changement de décor dans l’Andante moderato, évocation d’un séjour à Tunis effectué avec Elizabeth « Böski » Markus (1903–1978), nièce du romancier et dramaturge Arthur Schnitzler, qui deviendra son épouse. Ici, un orientalisme aux ornements luxuriants sont de mise, avec des glissandos et des effets d’archet évoquant la nuit méditerranéenne, qui semblent se prolonger quelque peu dans un Funebre, lento espressivo, avant un Presto final échevelé et débridé, dans l’ombre de Strawinsky. Écrite juste après, la brève Sonate n° 2 en un mouvement (moins de neuf minutes) s’inspire de rythmes de jazz (ragtime), de mélodies populaires et du folk song, accréditant tout à fait le principe transposé du collage cubiste. Avec un final original où, après un silence qui interrompt abruptement le déroulement, le pianiste abandonne le piano pour passer aux tambours, alors que le violon déroule une mélodie mélancolique. Effet saisissant garanti, parfaitement rendu par les deux complices que sont la violoniste Chinoise Tianwa Yang (°1987), qui compte à son actif pour Naxos de remarquables enregistrements de compositeurs classiques, mais aussi de Wolfgang Rihm et de Piazzolla, et le pianiste anglais Nicholas Rimmer (°1981). Tous deux collaborent depuis une dizaine d’années, et cela se sent à travers l’engagement et l’investissement qu’ils insufflent aux partitions.

Dans la foulée « cubiste », George Antheil compose sa Sonate n° 3 dès 1924, parallèlement à l’écriture du fameux Ballet mécanique, destiné à des instruments hétéroclites, dont une hélice d’avion, qui fit sensation lors de sa création parisienne en 1926. Antheil est littéralement fasciné par la machine. En un seul mouvement également (un peu plus de quatorze minutes), cette sonate est en quelque sorte la synthèse de l’influence de Stravinsky sur l’Américain, avec des rythmes soutenus, de l’agitation, de brefs moments d’apaisement, avant le débordement final. Il faudra attendre de longues années pour qu’Antheil complète sa série de sonates et son retour aux Etats-Unis où on le retrouve à Hollywood dès 1936. Il y compose des musiques pour le cinéma qui l’ont contraint à se formater. Même s’il lui arrive encore d’être provocant, le « bad boy » s’est assagi et est revenu à des formes plus classiques ; c’est le cas pour sa Sonate n° 4 de 1947/48 en trois mouvements, dont certains aspects grotesques du Scherzo initial et les sept Variations centrales sont un rappel lointain, plein d’énergie et de rythme, du passé cubiste parisien, ici édulcoré.

Tout au long de ce programme, Tianwa Yang (sur un Guarneri del Gesù de 1730) et Nicholas Rimmer développent leur sens de l’écoute mutuelle, leur sensibilité pour les nombreuses nuances, le partage des rythmes et l’intensité du propos. Ils rejoignent dans la discographie limitée de ces sonates la splendide version de Vera Beths et Reinbert De Leeuw (Montaigne, 1994), mais ces derniers ne proposaient pas la troisième sonate dans leur programme. Joseph Novacek et Mark Fewer (Azica, 2011) avaient eux aussi omis cette même sonate. En 2019, Alessandro Fagiuoli et Alessia Toffanin (Avi Music), moins convaincants, proposaient les quatre sonates. La présente version se place aisément au premier rang de l’intégrale, en raison de son ardent dynamisme. © 2023 Crescendo

Begeisternde Einspielungen von George Antheils Violinsonaten

Die Veröffentlichung kann in allen Belangen überzeugen.

George Antheil war in den 1920er Jahren in der klassischen Musikszene Europas tatsächlich das enfant terrible schlechthin, bezeichnete sich nicht erst in seiner gleichnamigen Autobiographie (1945) ausdrücklich als Bad Boy of Music. Insbesondere durch rhythmisch äußerst aggressive, über Strecken dabei mechanistisch unterkühlte Musik – allem voran sein Ballet mécanique (1926, rev. 1952) – wusste er stets gehörig zu provozieren. Die dann auch immer vorhandenen Jazz-Einsprengsel taten ein Übriges. Genoss der Komponist in Europa seine Skandale, war ein Konzert in der New Yorker Carnegie Hall 1927 ein einziges Debakel. Als er 1933 zurück in die USA ging, ab 1936 in Hollywood arbeitete – nicht nur für die Filmindustrie – wurde er zunehmend „braver“, so dass er fortan kaum noch als Avantgardist wahrgenommen wurde und seine frühen, für uns heute umso erfrischender wirkenden Glanzlichter lange in Vergessenheit gerieten. Eine echte Renaissance erlebt sein Werk erst wieder seit den späten 1970ern.

Antheils erste drei Violinsonaten entstanden 1923 und 1924, genau während seiner Experimente mit dem Ballet mécanique. Der Komponist war 1922 nach Europa gereist, traf in Berlin sein Idol Igor Strawinsky und folgte ihm 1923 nach Paris. In der viersätzigen ersten Violinsonate erkennt man in den Ecksätzen Strawinskys Einfluss sehr stark (Les Noces, Histoire du soldat). Aber gleichzeitig gibt es hier bereits in der Violinliteratur bislang unerhörte, bewusst bis an die Grenze der Erträglichkeit sich wiederholende Barbareien, clusterartig klingendes, extremes Kratzen zwischen Steg und Saitenhalter, härteste irreguläre Akzente usw. Jedwede Formerwartungen an klassische Sonaten werden enttäuscht. Andererseits ist das 24-minütige Werk voller Exotismen und schöner Details, die den Hörer ebenso umwerfen.

Die aus Peking stammende, mittlerweile mit Preisen gerade für ihre CD-Aufnahmen (Sarasate, Rihm, Brahms…) überhäufte Violinistin Tianwa Yang ist bereits lange in Deutschland tätig, seit 2018 Professorin in Würzburg. Mit ihrem britischen Klavierpartner Nicholas Rimmer gelingt ihr schon hier eine Darbietung, die alle bisherigen Einspielungen weit in den Schatten stellt. Während etwa Vera Beths und Reinbert de Leeuw einerseits die Bruitismen nicht bis an die Grenze ausloten, andererseits die Musik – sicherlich absichtsvoll – völlig ohne innere Anteilnahme wie eine Maschine abspulen, atmet und lebt bei Yang/Rimmer jeder Moment. Alles ist hier auch emotional nachvollziehbar und verständlich. Der Klang beider Musiker –wunderbar flexibel und farbig – lässt niemals kalt, trotz haarsträubender Präzision. Selbst die barbarischsten Stellen klingen natürlich: zum Beispiel wie der Schrei eines Esels. Und der Schluss des Finales, nicht nur von den Bewegungsmustern her an den Schluss des ersten Teils von Le Sacre du printemps gemahnend, wirkt in seiner Raserei geradezu hinreißend. Rimmers Geschmeidigkeit bei Läufen ist staunenswert – das ganze Stück kommt so absolut großartig herüber.

Genauso begeisternd spielen Yang und Rimmer die übrigen Sonaten. Die Jazz-Einflüsse der Sonaten Nr. 2 und 3 sind (aber)witzig, haben Swing und wirken keinesfalls als Fremdkörper wie bei Beths/de Leeuw. Die vierte Sonate von 1947-48 beweist, dass der dann vermeintlich zahme Antheil nichts an Ausdrucksstärke eingebüßt hat, alles andere als zahnlos oder gar ein Langweiler geworden ist. Erinnert der Kopfsatz – mit ein, zwei Beinahe-Zitaten – an die besten Momente von Kammermusik Prokofjews, erreicht die Passacaglia enormen Tiefgang. Das Toccata-Rondo ist ein wenig konventionell, dennoch ein brillanter Abschluss. Aufnahmetechnisch vermag die CD ebenfalls mit Transparenz und Dynamik völlig zu überzeugen. Die Veröffentlichung kann nicht hoch genug gelobt werden und gehört wirklich in jede Sammlung: ein echtes Kleinod für diese Besetzung. © 2024 The New Listener

Als „Bad Boy of Music“ bezeich­nete sich der 1900 gebo­rene Pianist und Kompo­nist George Antheil (nicht nur) im Titel seiner Auto­bio­grafie. Mit 22 Jahren reiste der US-Ameri­kaner nach Europa mit dem beschei­denen Ziel „berühmt und berüch­tigt“ zu werden. Mit aufse­hen­er­re­genden Werken wie seinem Ballet mécha­nique arbei­tete er recht erfolg­reich an diesem Ruf.

Die Violi­nistin Tianwa Yang und der Pianist Nicholas Rimmer haben nun Antheils Violin­so­naten Nummer eins bis vier aufge­nommen. Eine musi­ka­li­sche wie tech­ni­sche Heraus­for­de­rung, die beide mit abso­lutem Bravour meis­tern. Antheils teils brutale Klang­sprache braucht mögli­cher­weise etwas Zeit, um sich „einzu­hören“. Dann aber faszi­niert diese Musik mit ihren extremen Lagen, satten Klängen und perkus­siven Elementen. So wird mit der Bogen­stange oder hinter dem Steg gestri­chen und sägende Geräu­sche entstehen durch das Ziehen der Bogen­haare über den Korpus der Violine. In den ersten drei Sonaten hört man noch deut­lich die Einflüsse von Jazz und Stra­winsky. Die Vierte Sonate spricht eine verän­derte Klang­sprache mit baro­cken Elementen. Zur Zeit ihrer Entste­hung um 1947 arbei­tete Antheil als Film­mu­sik­kom­po­nist in Holly­wood und hatte erst in den letzten Kriegs­jahren wieder ange­fangen, Kammer­musik zu schreiben. © 2023 Crescendo (Germany)

Este lanzamiento sobre la combinación para violín y piano del norteamericano George Antheil, ofrece un buen ejemplo de su sonido compositivo característico y se adapta maravillosamente a su personalidad. El compositor Antheil fue una figura fascinante del segundo cuarto del siglo XX que aportó cierto descaro estadounidense a su temprana orientación futurista. La “Sonata nº 1”, con sus movimientos exteriores futuristas motores contrapuestos a los centrales de influencia árabe, parece fluir naturalmente de él. Al preparar las cuatro sonatas numerados de Antheil, Yang y Rimmer han tenido especial cuidado en revisar y ofrecer un resultado tan fiel a sus ideas iniciales como sea posible, y utilizando la personalidad del compositor para un resultado satisfactorio. La música es fascinante: el enfoque de Antheil para escribir música de cámara es completamente único, una vez afirmó: “que en la música de cámara el compositor está desnuda y no tiene dónde esconderse”. Las obras reflejan el ámbito estilístico específico en el que trabajaba Antheil cuando fueron escritas, y revelan una especie de ambivalencia emocional y distanciamiento de su tema, el original es apasionado, rico en humor irónico y citas irónicas de música romántica o jazzística de la época. Durante demasiado tiempo, el trabajo de George Antheil ha sufrido una brecha de credibilidad, en parte como consecuencia de cosas que tienen poco o nada que ver con su música, como su autobiografía “contador de todo”, el chico malo de la música. El tremendo cuidado que los intérpretes han puesto en la preparación de la grabación, y el altísimo nivel artístico de las interpretaciones en sí mismas, dan como resultado un estudio encantador de la producción para violín y piano de Antheil que allana el camino para una verdadera comprensión de la relevancia y el mérito del controvertido compositor. © 2023 Tarraco’s Culture Club